土壤水分的時空分布及其變化對地表水熱平衡、蒸騰蒸散、土壤溫度和農(nóng)業(yè)墑情等都會產(chǎn)生顯著的影響。遙感技術具有覆蓋范圍廣、空間分辨率高、重訪周期短、數(shù)據(jù)獲取快捷方便等優(yōu)點，在土壤墑情監(jiān)測方面有很大的優(yōu)勢。

　　根據(jù)土壤在不同光譜波段呈現(xiàn)不同的輻射特性，土壤水分遙感監(jiān)測主要分為可見光—近紅外、熱紅外和微波遙感三大類型，出現(xiàn)了眾多的模型和方法。

　　可見光—近紅外遙感方法主要借助土壤反射率隨土壤水分增加而降低的特點，綜合考慮植被生長狀況和植被水分脅迫估算土壤含水量，得到了距平植被指數(shù)法，土壤水分光譜法等。

　　熱紅外遙感方法依據(jù)水分平衡與能量平衡的基本原理，通過計算土壤表面發(fā)射率(即比輻射率)和地表溫度(land surface temp reature，LST)之間的關系估算土壤含水量，得到了熱慣量法、蒸騰蒸散法和作物缺水指數(shù)法等。

　　微波遙感方法基于土壤介電常數(shù)、后向散射系數(shù)和土壤含水量之間的關系，其數(shù)理模型嚴密，監(jiān)測精度較高，可以穿透云層遮擋進行全天時、全天候土壤水分觀測。